Британская бедность в объективе

Взгляд в прошлое

Ник Хеджес – известный британский фотохудожник, который стал знаменитым благодаря своим темным и атмосферным снимкам. Его небольшой проект, посвященный вопросам старого и обветшалого жилья, в конечном итоге произвел значительный общественный резонанс.

Манчестер, 1971 год

Ник Хеджес появился на свет в 1943 году и в период с 1965 по 1968 год изучал фотографию в Бирмингемском университете. В своих воспоминаниях о начале творческого пути он делится: «Это был 1966 год, и я проживал в районе Хэндсворт в Бирмингеме. Я был страстным поклонником джаза и узнал о пабе «Кросс Ганс» на Сохо-роуд, где проводились вечера карибского джаза. В те времена в Хэндсворте не существовало расовых конфликтов, которые возникли позже. Музыканты не были известными личностями или чем-то подобным — это была просто группа местных парней, которые играли, потому что им это нравилось. Помещение было крошечным; группа занимала не менее половины пространства. Один из музыкантов, склонившийся над сценой в светлом плаще, был саксофонистом и лидером группы. Другой парень с банджо на коленях, а третий, стоящий слева, играл на губной гармошке.

Однако самым заметным для меня был контрабасист. Он выделялся среди остальных, обладая спокойным и величественным видом. Я понимал, что он находится в центре внимания группы, и, расположившись позади других музыкантов, я оказался в их поле зрения, смотря через них на него. Единственным источником света служили две голые лампочки, укрытые абажурами, покрытыми никотиновым налётом. Я использовал умеренно широкоугольный объектив, вероятно, 35-миллиметровый — если бы я взял более широкий, ощущение тесноты и интимности исчезло бы, и снимок не удался бы. Атмосфера была невероятной — и было замечательно, что они были в этих шляпах с помпонами.

Когда я сделал этот снимок, мне было 22 года, и он стал для меня началом пути к профессиональной фотографии. Я верю, что документальная фотография представляет собой уникальное сочетание мастерства, навыков и интереса к объекту съёмки. На этом снимке я ещё учился и работал при очень слабом освещении, что стало полезным опытом.

Мне повезло. Я никогда не сталкивался с жёсткими сроками, что дало мне возможность. Если вы можете подождать, вы сможете наблюдать за развитием событий и обобщать их. Вы должны быть уверены, что то, что вы делаете, соответствует интересам людей, которых вы представляете, и ситуации, в которой они находятся.

Мать заносит своего ребёнка в многоквартирный дом в Горбалсе в 1970 году

Благотворительная организация «Shelter» («Приют») была основана в 1966 году с целью привлечь внимание к проблемам с ветхим и аварийным жильём. «Приют» искал фотографа для своих проектов. Хеджес был начинающим фотографом в поиске работы. Позже он вспоминал: «Это произошло случайно. Я только что зарегистрировался как безработный и сидел в офисе Бирмингемского жилищного фонда. Я наклеивал большие фото на стенды для выставки. Кто-то просунул голову в дверь, посмотрел на снимки и сказал: „Хорошие фотографии“. Примерно через две недели мне позвонили из «Приюта» и спросили, не хочу ли я присоединиться к ним, чтобы документировать проблемы с жильем по всей стране. Случайности играют такую большую роль в нашей жизни, что мы часто не признаем этого». Хеджес с 1968 по 1972 год делал фотографии в Лондоне, Бирмингеме, Манчестере, Ливерпуле, Лидсе, Брэдфорде, Шеффилде, Ньюкасле, Глазго и других местах.

Миссис Милн укладывает своих детей спать, Болсолл-Хит, 1968

Из воспоминаний фотографа: ««Некоторые районы, которые мы фотографировали, были довольно пустынными и, возможно, наполовину заброшенными. Вы бы увидели, что многие многоквартирные дома были пустыми. На улицах было мало машин. Вам бы точно не захотелось там оказаться… Это было неприятное место. Кто-то, кто посмотрел на фотографии, сказал: «Это напоминает мне те снимки Сараево, которые были сделаны в 1990-х годах; кажется, что там идёт война — такая же разруха».

Мать и ребёнок, Спаркбрук, 1971 год

«Кризис трущоб существовал в Великобритании с 1930-х годов, — говорил Хеджес в интервью Observer. — Но Вторая мировая война задержала реализацию многих планов по сносу трущоб. Затем после войны наступил период бедности, когда у страны просто не было денег. Реальная ликвидация трущоб, начавшаяся в 1950-х годах, была отложена. То, что вы видите, — результат этой задержки. Странно видеть эти фотографии — снос трущоб был запланирован за 30 или 40 лет до этого, но всё было остановлено из-за войны и последующей реконструкции».

Мать с ребёнком во дворе многоквартирного дома в Горбалсе, 1970 год

Спустя 50 лет британское издание Гардиан решило разыскать героев фотографий и узнать, как сложилась их жизнь. Нескольких действительно нашли.

Это фото сделано в печально известном лондонском районе Уайтчепел, том самом, где орудовал Джек-потрошитель. Крайняя девочка справа — Ширли Рамп. Выйдя замуж, она сменила не только фамилию, но и имя. Теперь её зовут Клэр Эванс, и она живёт в Бирмингеме. Она сетовала изданию: «Даже сорняки не росли, так было темно. И мы всегда были голодны».

Ей давали пустышку, пока ей не исполнилось шесть лет, и она спала в одной кровати с двумя братьями и сестрой, потому что её семья не могла позволить себе отопление в квартире. Благодаря помощи «Приюта» семья смогла переехать в Питерборо. По её мнению, её брат не выжил бы в тех условиях, к которым она привыкла, а «в новом доме был сад с яблоней и грушей. Там было просторно. Это было похоже на выигрыш в лотерею в наши дни».

семья Ньюлав из Брэдфорда

Колин был одним из шести детей в семье Ньюлав, которые спали в одной комнате, а самый младший — в ящике. Его отец разводил собак, и часто щенки спали в ящиках рядом.