Когда речь заходит о монархии, в голову приходят королевы Англии или, на худой конец, пчелиная матка. Но настоящая безоговорочная властительница, неподвижная и всесильная, правит под землёй. Она не выходит к подданным с речами, не принимает послов и не раздаёт наград. Зато она производит то, без чего не может существовать ни одна империя: население. Знакомьтесь — королева термитов. Она не просто управляет колонией. Она рожает её каждую минуту. Буквально.

Скачать

Некоторые насекомые в ходе эволюции выработали невероятные способности, которые помогают им выживать в тех или иных условиях, а также защищаться от хищников. Например, термиты-камикадзе носят собой “рюкзаки”, наполненные токсичным веществом.

В экстренной ситуации они взрываются, что позволяет им уничтожить своих врагов «химическим оружием». Долгое время для ученых оставалось загадкой, как им удается носить «химоружие» безопасно для себя, но в нужный момент его использовать. Благодаря недавнему исследованию эту загадку удалось разгадать.

Термит-камикадзе носит с собой «рюкзак» с токсичными веществами.

Исследователи обнаружили новый вид жука стафилина, который выращивает куклу-термита на спине, чтобы обмануть настоящих термитов и заставить их кормить себя. Причем «марионетка» настолько точна, что дублирует даже отдельные сегменты тела и имеет три пары псевдопридатков, напоминающих усики и лапы.

Современная архитектура и строительство ориентируются на важные тенденции, которые направлены на обеспечение комфорта, энергоэффективности и устойчивости зданий. Интересно, что многие из этих идей черпают вдохновение из природы, которая является уникальным источником разнообразных подходов, успешно применяемых нами. В этом контексте ученые обратили внимание на термитов и их «домики».

Они показали, что решетчатая сеть туннелей вокруг термитника способна перехватывать ветер, создавая внутреннюю турбулентность, которая обеспечивает вентиляцию и регулирование климата внутри. Учитывая, что внутренний климат зданий является важным фактором, влияющим на благополучие и здоровье людей, эти принципы могут быть применены для создания комфортных условий в строениях, возведенных человеком, и снижения энергопотребления.

Размеры термитников могут быть впечатляющими. Некоторые виды термитов строят гнезда высотой до 9 метров

Оказывается, грибы гигантских размеров действительно существуют. Конечно, интересные фотоснимки с изображением таких великанов можно увидеть в интернете. Но многие уверены, что это фотошоп. На самом деле – это реальные размеры съедобного гриба. И, как оказалось, заслуга полностью принадлежит термитам.

Буратино проснулся в холодном поту. Неужто ему вновь приснился Железный дровосек? Или Карабас-Барабас в постели с Мальвиной? Нет, на этот раз всё было намного хуже. Тараканы поселились не только в его голове, но и в его теле. Термиты медленно и беспощадно сжирали деревянного мальчика изнутри…

Солдаты термитов и муравьев выстроили границу.

Белый зонтик в руках этой африканской девочки — термитомицес титанический (Termitomyces titanicus), считающийся самым большим съедобным грибом в мире. Диаметр шляпок этого гриба, встречающегося в Замбии и сопредельных регионах, составляет 40–60 см, а в отдельных случаях может достигать одного метра. Вес шестидесятисантиметровых экземпляров превышает 2 кг.

Как и другие термитомицесы, это чудо природы — детище термитов-грибоводов, которые выращивают его мицелий в своих гнездах.

Огромный «мегаполис из 200 огромных термитников тысячи лет скрывался в сухих лесах – каатинге. Ученые нашли на северо-востоке Бразилии башни термитов, строительство которых началось еще до возникновения Древнего Рима. Они насчитали около 200 термитников высотой 2, 5 метра, диаметром 9 метров. Если сложить весь объем перемещенной крошечными насекомыми земли, она была бы равна 4 000 Великих пирамид в Гизе.

Ученые уж назвали империю термитов «самым большим известным примером преобразования экосистемы одним видом насекомых».

Из поста про войны муравьев и термитов могло сложиться впечатление, что муравьи как-то по особенному ненавидят термитов и стремятся их уничтожить. На самом деле эти воинственные существа не менее яростно сражаются и друг с другом – за корм и территорию, за рабов и свободу, а некоторые муравьи так и вовсе заточены исключительно под питание другими муравьями…


Разведчица Rhytidoponera victoriae в темном панцире с (здесь не видно) металлическим отливом обнаружила рабочую Stigmatomma ferruginea и напала на нее. В случае победы (а у стигматоммы – специализированного подземного хищника – на открытом пространстве мало шансов) ритидопонера убьет противника, утащит в свое гнездо и пустит на корм своим младшим сестрам- личинкам.

Предыдущая часть про термитов – ЗДЕСЬ

Появление муравьев свело на нет их основные тактические преимущества термитов: многочисленность, плодовитость, готовность жертвовать отдельными юнитами для блага колонии и вездесущесть вследствие малых размеров – всеми этими качествами обладают и муравьи. К тому же муравьи – изначально охотники, у большинства их видов каждый рабочий есть боевая единица сама в себе, способная справиться с любой мыслимой и немыслимой неожиданностью и обратить ее во славу роя. А рабочий термит – узкий специалист, к сражению не способен, а термит-солдат не может работать. Но термиты не исчезли, вытесненные конкурентами, с лица Земли, а их войны с муравьями продолжаются уже сотню миллионов лет.

Термиты создали наш мир – сделали его таким, какой он сейчас. Ну, не они одни, конечно. Но без термитов – а по своей общей биомассе термиты сравнимы с общей биомассой наземных позвоночных животных – не могли бы существовать, например, тропические леса. Эти невзрачные насекомые оперативно уничтожают огромное количество мертвой растительной массы, так что та не успевает накапливаться. Если бы не они, тропические леса (да и саванны и другие) за несколько десятилетий превратились бы в непроходимые болотистые буреломные дебри, заваленные громоздящейся друг на друга гниющей растительностью, обильно выделяющие метан – как, собственно и было на Земле в пермском и каменноугольном периодах, предшествующих появлению маленьких тружеников (первые термиты, по современным данным, появились в триасе). Учитывая, что в совсем недавнем – по геологичеким меркам – прошлом бывали периоды, когда тропические леса покрывали большую часть суши – без термитов климат и условия на нашей планете были бы другими.