Начнем нашу статью с небольшого разочарования, чтобы затем перейти к более конструктивному и интересному содержанию. Верблюдки, эти загадочные существа, не являются ни верблюдами, ни их родственниками. На самом деле, их происхождение и таксономическая принадлежность не совсем ясны. Они не напоминают ни жуков, ни бабочек, ни даже стрекоз. Лучше всего их можно описать как летающих, хищных членистоногих с внешним видом, похожим на жирафов. И самое удивительное, что эти экзотические на вид создания можно встретить в самых обычных местах — в вашем собственном огороде или в ближайшем парке.

Русскоязычное название насекомых явно давал человек, с верблюдами незнакомый. А вот англичане называют их snaleflies — змеекрылки. И это уже больше похоже на правду.

Верблюдки — это уникальный и самостоятельный отряд насекомых, наряду с бабочками, жуками и перепончатокрылыми. Они появились в начале юрского периода и процветали, но едва не исчезли вместе с динозаврами. В эпоху царствования млекопитающих их численность постепенно уменьшалась, и на данный момент в мире существует всего 260 видов верблюдок, что является довольно небольшим количеством по сравнению с другими отрядами насекомых.

Верблюдки отличаются своей экзотической красотой и являются хищниками, питающимися мелкими жучками, тлей и другими вредителями.

Все верблюдки обитают исключительно в Северном полушарии, их ареал распространяется от Южной Европы до Северной Индии и ограничен зоной вечной мерзлоты на севере. Взрослые особи предпочитают обитать в кронах деревьев и густой траве, где они охотятся на мелких жучков и других вредителей. Благодаря длинной «шее» — передней части груди на подвижном сочленении — верблюдки очень маневренны в ближнем бою и способны заглянуть в узкие и неудобные места.

Если вы раньше никогда не замечали верблюдок, это абсолютно нормально, поскольку они не впечатляют размерами.

Некоторые верблюдки обладают огромным «жалом», но на самом деле это яйцеклад, предназначенный для откладывания яиц под кору или в землю. Личинки верблюдок ползают под корой, охотясь на короедов и их яйца, и являются достойными охотниками, обладая бронированной грудью и мощными челюстями.

Личинки верблюдок выглядят довольно устрашающе, но они являются важными помощниками дачников и деревенских жителей.

Срок жизни верблюдки от 2 до 6 лет, но лишь последнее лето они проводят в форме взрослой особи. Всё остальное время насекомые набивают брюшко многочисленными вредителями огородов в форме личинки. Переход от стадии личинки ко взрослой особи проходит через куколку, во время которой верблюдка не теряет ни своей подвижности, ни кусачести.

Верблюдки не агрессивны к человеку и не смогут прокусить кожу, даже если специально их злить, поэтому не пугайтесь этих прекрасных букашек.