Анализ пищевого поведения поможет лучше понимать другие аспекты жизни краснокнижных гигантов

Фото: из материалов ИПЭЭ РАН

Ученые из Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН совместно с фондом «Природа и люди» начали очередную летнюю научно-исследовательскую экспедицию по мониторингу охотоморской популяции гренландских китов, сообщают в фонде.

Современная популяция этих китов оценивается примерно в 10000 особей и сосредоточена в морях Чукотском, Беринговом, Бофорта, но также встречается самое «южное» стадо этих китов в Охотском море – примерно 400 особей. Около двух месяцев ученые проведут сначала в Ульбанском заливе, а затем в заливе Николая. В планах мониторинг состояния животных, проведение съемок для фотоидентификации и пополнения каталога особей, а также работа с туристическим сообществом.

«Мы начинаем уже третий полевой сезон изучения охотоморских «гренландцев», а значит проект по их сохранению развивается планомерно и системно, – отмечает руководитель Программы по сохранению животного мира Ирина Онуфреня.

– Так и должно быть — разовых выездов для защиты исчезающего вида недостаточно: только многолетняя и непрерывная работа позволяет получить такую важную для науки информацию. Более того, чем больше мы узнаем морских великанов, тем больше новых вопросов и тем для исследования возникает».

В этом году особое внимание будет уделено изучению кормовой базы китов в ключевых районах раннелетнего нагула популяции. Для этого ученые будут отбирать пробы зоопланктона, который составляет основной рацион «гренландцев», картировать кормовые районы, а также брать пробы биопсии для пополнения генетического каталога, получения данных об объектах питания.

«Изучение кормовой базы – это не просто понять «чем питается кит», – поясняет научный сотрудник ИПЭЭ РАН и участница экспедиции Мария Славина. – Наша задача несколько шире – получить полную картину пищевого поведения животных, понять, почему они предпочитают те или иные районы для нагула, как меняются «гастрономические предпочтения» в течение сезона и так далее.

Эти данные позволят лучше понять и жизнь гренландских китов в целом, например, пролить свет на их миграции и распределение».

Еще одна задача – провести тестирование спутниковых меток, с помощью которых можно отслеживать перемещения китов практически в режиме онлайн. Несколько животных в формате эксперимента были помечены передатчиками в прошлом сезоне. Сейчас важно повысить надежность конструкции, чтобы маячки стабильно передавали сигнал максимально долго. Проект реализуется при поддержке фонда «Мир Вокруг Тебя» компании Siberian Wellness и компании АО «ОТЛК ЕРА».

По причине суровых условий обитания наблюдение за гренландскими китами затруднено. Но известно, что эти морские млекопитающие не имеют близких родственников. Вес взрослого животного составляет от 75 до 150 тонн, максимальная длина достигает 22 метров, а средняя скорость доходит до 20 километров в час. Они способны нырять на глубину до 200 метров и могут оставаться под водой до 40 минут.

Средняя продолжительность жизни гренландского кита в дикой природе — около 40 лет. Однако отдельные особи, по утверждениям ученых, могут доживать до 150 или 200 лет, что делает гренландского кита одним из претендентов на звание самого долгоживущего млекопитающего.

источник