ГАЗ-53 — это легендарный советский массовый среднетоннажный грузовик, который стал неотъемлемой частью советской и постсоветской автомобильной истории. Его производство началось в 1961 году на Горьковском автомобильном заводе и продолжалось более трех десятилетий, вплоть до 1993 года. За это время было выпущено около четырех миллионов экземпляров, что сделало ГАЗ-53 одним из самых массовых грузовиков своего времени (до сих их можно видеть их у коммунальщиков, фермеров и в дорожных работах). Но водителей после рабочего дня в кабине этого грузовика дня легко узнавали по походке, они ходили «как уточки». Почему же так происходило?

Создание ГАЗ-53 было вызвано необходимостью модернизации парка грузовых автомобилей СССР. Этот автомобиль пришел на смену устаревшему ГАЗ-51 и сразу же завоевал популярность благодаря своей универсальности и надежности. Он использовался в самых различных сферах: от сельского хозяйства до строительства, от коммунальных служб до работы в колхозах.

ГАЗ-53, несмотря на свою популярность и надежность, имел несколько весьма неприятных конструктивных особенностей, которые напрямую сказывалась на физическом состоянии водителей.

Конструкция единого сиденья в кабине и жесткая подвеска на полуэллиптических рессорах этого грузовика не добавляли комфорта водителю, особенно во время длительных поездок. Сиденье в кабине ГАЗ-53 было жестким, без боковой поддержки и плохо амортизировало, потряхивало внутри, особенно при движении по неровным грунтовым дорогам. Водитель испытывал постоянные удары и тряску на протяжении всего рабочего дня. Такое воздействие не могло не сказаться на состоянии позвоночника и суставов. Водители часто жаловались на боли в спине и ногах, что было результатом постоянного напряжения мышц.

Да и кабина ГАЗ-53 была расположена высоко над землёй, что создавало неудобства для посадки и высадки водителя. Чтобы попасть в кабину, водителю приходилось сначала подняться на высокую подножку. И кабина грузовика не имела даже минимальной шумоизоляции, что приводило к повышенному уровню шума и вибраций во время движения. Это создавало акустический дискомфорт для водителя, особенно при регулярной работе.

И гидроусилитель руля не был предусмотрен. Без него управление было сложной задачей — водителю приходилось прикладывать большие усилия, чтобы повернуть руль. Это приводило к постоянному напряжению в плечах и руках.

Также водители ГАЗ-53 и ГАЗ-52 (для него это еще больше было характерно) сталкивались с трудностями из-за отсутствия синхронизаторов в КПП и необходимости двойного выжима сцепления. Хотя на асфальтированных дорогах это не создавало больших проблем, на просёлочных грунтовых дорогах ситуация осложнялась. Постоянная смена передач с перегазовкой, «танцы» ногами по педалям, приводили к болям в коленях у многих водителей в конце рабочего дня. Вот и выходили после смены водители прихрамывая (особенно люди в возрасте).

Теперь становится понятным, почему ГАЗ-53 имел народные прозвища «Табуретка» и «Колхозник». «Колхозником» грузовик стал из-за его широкого применения в сельском хозяйстве, а «Табуретка» — из-за свойств кабины, в которой водителям было неудобно. Все эти недостатки в конструкции различных узлов и агрегатов оказывали пагубное влияние на физическое состояние водителей ГАЗ-53. Некоторые прихрамывали на левую ногу, а многие начинали ходить «как уточки» — слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Такая походка объяснялась тем, что мышцы ног и спины были перенапряжены и уставали от постоянной вибрации и ударов, что вынуждало водителей компенсировать дискомфорт раскачиванием корпуса при ходьбе. Эта особенность в походке стала своеобразной визитной карточкой некоторых водителей ГАЗ-53, вызывая сочувствие коллег и близких.

Несмотря на все недостатка грузовик ГАЗ-53 работал долгие годы и выполнял все задачи, модернизировался, даже сегодня можно встретить его и более поздние модификации на дорогах страны.