30 лет назад, 24 февраля 1996 года, состоялся тихий, но судьбоносный релиз, который изменил видеоигры навсегда. В этот день компания id Software выложила в открытый доступ технологическую демоверсию QTest, задачей которой было протестировать сетевой код и производительность их нового детища — игры Quake. Это был не просто файл для скачивания, а первый публичный взгляд на технологии, определившие будущее 3D-шутеров и киберспорта.

Чистый мультиплеер без монстров

Вопреки ожиданиям фанатов Doom, QTest не был демо-версией с одиночным прохождением. Это был чистый «deathmatch test» — три карты, созданные исключительно для уничтожения друг друга по сети. Разработчики прямо заявляли: «Это НЕ демо и НЕ альфа. Если бы это было так, вы бы видели движущихся монстров». Однако ирония судьбы в том, что файлы монстров случайно остались в дистрибутиве. Уже на следующий день после релиза фанаты начали создавать модифицированные уровни, добавляя туда огров и рыцарей. Сообщество было готово «доделывать игру» за id Software еще до её выхода.

Первый шаг в 3D-мир

QTest стал для миллионов игроков первым знакомством с миром, построенным по законам настоящего 3D. В отличие от Doom, где карты были двумерными с информацией о высоте, здесь использовались текстурированные полигональные модели и трёхмерная геометрия. Любопытно, что многие элементы в этой технодеме выглядели иначе, чем в финальной версии: оружие имело другие модели, звуки были более качественными, а шрифт консоли напоминал Doom и располагался на фоне коробки с игрой. Даже физика отличалась: гранатомет плевался гранатами в случайном направлении, а гвоздомет стрелял идеально точно .

Технический прорыв и системные требования

Релиз QTest сразу обозначил новую планку для PC. В сопроводительных файлах Джон Ромеро указывал, что тест ориентирован на Pentium с 16 МБ RAM, а на 486-х машинах «Quake будет работать плохо». Это был серьезный вызов для индустрии, заставлявший пользователей срочно апгрейдить компьютеры. QTest распространялся бесплатно, но с жестким условием: никакой коммерческой продажи, только электронное распространение. Его миссией было выявить ошибки видео, звука и сети, чтобы игроки помогли отполировать игру до релиза.

Рассвет онлайн-сражений

Несмотря на «сырой» код, который часто приводил к вылетам, QTest вызвал настоящий бум. В мире мгновенно появились десятки серверов, а игроки по несколько месяцев резались на трех картах в ожидании полной версии. Именно тогда стало понятно, что онлайн-сражения могут быть интереснее любого одиночного сценария. Этот интерес позже привел к созданию QuakeWorld — версии с улучшенным сетевым кодом, которая заложила фундамент для всего современного интернет-гейминга .

Наследие для истории киберспорта

24 февраля 1996 года останется в истории как дата, когда видеоигры стали социальным явлением. QTest показал миру, что главное в шутере — это скорость реакции и соревнование с живыми людьми. А уже через год, в мае 1997-го, на турнире Red Annihilation по Quake разыгрывали главный приз — Ferrari 328 GTS, подаренный самим Джоном Кармаком. С этой технодемы началась эпоха, подарившая нам киберспорт, профессиональных игроков и раскладку WASD .