Большинству людей их отражение в зеркале кажется наиболее привлекательным, чем их изображения на фотографиях. Почему же нам так нравится то, что мы видим в зеркале, а фотографии часто вызывают разочарование? Оказывается все не так просто и наше восприятие собственного образа зависит от множества факторов, психологических, физиологических и даже технических.

Одна из ключевых причин, почему зеркальное отражение нам нравится больше, связана с эффектом привыкания (mere-exposure effect). Эта психологическая особенность, описанная Робертом Зайонцем, заключается в том, что мы склонны предпочитать более знакомые и привычные нам вещи.

В зеркале мы видим перевернутое изображение своего лица — зеркальную версию, которое становится для нас привычным, почти родным, так как мы сморим на него ежедневно с детства. Наш мозг адаптируется к этой версии лица, и мы воспринимаем ее как «нормальную». На фотографиях же изображение не зеркальное, а «прямое», что делает его менее привычным и, следовательно, менее привлекательным.

В 1977 году психологи Теодор Мита, Маршалл Дермер и Джеффри Найт провели эксперимент, опубликованный в Journal of Personality and Social Psychology. Участникам показывали их фотографии в двух вариантах: зеркальном (как в отражении) и обычном (как их видят другие). Большинство выбирало зеркальные версии своих фото, так как именно в таком виде они привыкли видеть себя. На снимках же лицо выглядит «прямым», как его видят другие, и эта непривычность вызывает дискомфорт.

Зеркало даёт нам свободу, оно позволяет нам видеть себя в движении: мы можем менять угол, выражение лица, позу, чтобы найти наиболее выгодный ракурс. Это создаёт иллюзию контроля над своим образом. Фотоснимок же замирает в одном моменте, часто случайном, и не всегда удачном. Исследование 2018 года в Frontiers in Psychology показало, что движущиеся лица воспринимаются лучше, ведь они передают эмоции и мимику. В зеркале мы видим «живую» версию себя, тогда как фото — это статичный и нередко неожиданный кадр.

Качество и тип камеры также играют роль. Фотографии не всегда точно передают реальность. Качество камеры, освещение, угол съемки и даже объектив могут искажать пропорции лица. Например, широкоугольные объективы, часто используемые в смартфонах, могут слегка растягивать черты лица.Исследование 2016 года, проведённое в JAMA Facial Plastic Surgery, выявило, что селфи, сделанные с близкого расстояния, искажают лицо в среднем на 30% по сравнению с реальными пропорциями. Зеркало же не создаёт таких искажений, так как мы видим себя в реальном времени и с естественной перспективой.

Кроме того, освещение на фотографиях часто менее выгодно, чем в зеркале. В ванной или при естественном свете мы подсознательно выбираем условия, которые подчёркивают наши лучшие черты. На фотографиях же освещение может быть случайным, подчёркивая недостатки кожи или тени.

А ещё есть психологический аспект. Наш мозг склонен идеализировать собственное изображение. Когда мы смотрим в зеркало, мы часто фокусируемся на тех чертах, которые нам нравятся, и игнорируем недостатки. Это связано с когнитивным искажением, которое помогает поддерживать позитивную самооценку. На фотографиях же мы замечаем детали, которые обычно игнорируем, — асимметрию лица, мелкие несовершенства кожи или неудачное выражение. Исследование 2008 года, опубликованное в Perception, показало, что люди часто воспринимают зеркальное отражение как более симметричное и, следовательно, более привлекательное, даже если объективно это не так.

Современные технологии добавляют ещё один слой сложности. Фильтры и редакторы изображений в соцсетях создают нереалистичные стандарты красоты. Исследование 2020 года в International Journal of Environmental Research and Public Health показало, что регулярное использование фильтров усиливает недовольство собственным образом без них. В зеркале мы видим себя без цифровых улучшений, но с привычным восприятием, что делает отражение более «дружественным».