В одном из кварталов городка Юфола в Алабаме, где старинные особняки утопают в тени шелестящих листвой крон, растёт уникальный дуб.

Он не принадлежит ни одному из местных жителей, потому что он – Дерево, Владеющее Самим Собой.

Юфола

На крохотном участке земли возвышается высокий дуб, корни которого глубоко вросли в почву, юридически принадлежащую только ему. Эта удивительная автономия началась в 1935 году, когда мэр Юфолы Э. Х. Грейвс подписал особый документ.

Он даровал тогда уже двухвековому дубу право «иметь и держать себя, свои ветви, сучья, ствол и корни, пока дерево будет жить». К тому моменту дерево уже пережило пожар, уничтоживший дом прежнего владельца этой земли.

Стоя под сенью его ветвей, невольно задаёшься вопросом: зачем понадобилось наделять дерево правом собственности? Однозначного ответа нет.

Возможно, этот зелёный клин на развилке дорог был выделен как живописный буфер между жилыми домами и магистралью. По другой версии, инициативу проявил местный Садовый клуб, желавший сохранить дерево для потомков.

Старый дуб, выдержавший за два века немало штормов, был вырван с корнем торнадо в 1961 году. Угол улицы казался пустым без своего зелёного символа, и вскоре здесь посадили новый дуб.

Вывеску на ограждении обновили, отразив эту историю. Новый дуб был посажен 19 апреля 1961 года, всего через 10 дней после падения своего предшественника. Покрытая налётом времён табличка гласит: «Лишь Бог может сотворить дерево».

Как и оригинальный дуб, его преемник полностью самоуправляем, а городские службы навещают его лишь для необходимого ухода.