Источник: Популярная Механика
Оригинал: ScienceNOW

Составлена самая полная на сегодняшний день карта распределения темной материи по Вселенной.

Темная материя составляет на порядок большую часть Вселенной, нежели обычная, из которой сложены галактики, звезды, астероиды – и мы с вами. И с обычной она не взаимодействует, не испускает излучения, не отражает и не поглощает его, отчего и зовется «темной». Единственное исключение – гравитационное воздействие, которое она оказывает на обычную материю и благодаря которому мы можем узнать о темной материи хотя бы что-то.

Источник: Оружие России

Вице-премьер Дмитрий Рогозин взял расследование причин аварии космического аппарата «Фобос-Грунт» под свой личный контроль. Об этом он сообщил в своем микроблоге на сайте Twitter. «Расследование причин аварии Фобос-Грунта беру под личный контроль. 31.01. — совещание на «КБ Химавтоматики» в Воронеже», — говорится на страничке вице-премьера. Также Дмитрий Рогозин отметил, что ждет от Роскосмоса «обещанный доклад о причинах аварий, имена антигероев, а также взгляд на перспективы развития космической отрасли до 2030 года».

Источник: КомпьюЛента

Российская межпланетная станция «Фобос-Грунт», 9 ноября прошлого года стартовавшая к Марсу, но так и не вышедшая на траекторию перелёта к Красной планете, прекратила своё существование.

Несмотря на все усилия специалистов, «реанимировать» аппарат, маршевая двигательная установка которого не сработала, не удалось, и размер его орбиты неуклонно сокращался. Вчера вечером (в 20:15 мск) он находился на орбите с высотами апогея и перигея, составлявшими лишь 133,2 и 113,8 км, и периодом обращения в 86,8 минуты. Специалисты Роскосмоса также рассчитали, что обломки «Фобос-Грунта» должны упасть в Атлантический океан во временн?м интервале 21:50–22:34 мск.

^{Кольца, найденные в чужой системе, столь велики, что при движении объекта по орбите вызвали затмение родной звезды, длившееся почти два месяца, считая от первых колебаний в яркости до последних (иллюстрация Michael Osadciw/ University of Rochester).}

Источник: Мембрана

Сенсацию принесло затмение звезды 1SWASP J140747.93-394542.6. Проанализировав кривую блеска, астрономы обнаружили не одно плавное падение и восстановление яркости, как было бы при транзите единичного объекта, а сложную систему провалов и пиков в световом потоке.

В самой глубокой части затмения свет блокировался на 95%. Прогнав на компьютере все версии, учёные пришли к выводу, что перед ликом звезды прошёл объект малой массы, украшенный насыщенной системой колец из пыли и каменистых обломков.

Источник: Мембрана

Группа астрономов из 20 университетов и институтов разных стран пришла к важному выводу: планеты у звёзд должны быть скорее правилом, чем исключением.

Исследование, результаты которого опубликованы в Nature, предполагает, что многие (если не все) звёзды Млечного Пути обладают хотя бы одной планетой. Работа была основана на статистической обработке данных об уже пойманных экзопланетах. Их за последние 16 лет открыли и подтвердили более 700, в очереди же на проверку стоит ещё целая куча.

Источник: Популярная Механика
Оригинал: Naval Research Laboratory

Изучение планет, других небесных тел и удаленных областей солнечной системы нередко ограничивается проблемой с питанием роботизированных зондов. Для этой цели используют (или планируют использовать) солнечные батареи, радиоактивный распад и ядерные мини-реакторы. А в США исследуют возможности применения… бактерий: микробные топливные элементы (MFC) могут стать экономным и эффективным источником энергии для освоения космоса.

^{Система KOI-961 в представлении художника. На переднем плане находится самая маленькая экзопланета — KOI-961.03. (Иллюстрация НАСА / JPL-Caltech.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NASA

Космический телескоп «Кеплер» отыскал экзопланеты, оценочные размеры которых позволяют считать их самыми маленькими из известных.

В декабре прошлого года участники проекта «Кеплер», напомним, уже выступали с аналогичными заявлениями, но тогда речь шла о других планетах — паре Kepler-20e и -20f, обращающейся вокруг звезды, напоминающей Солнце и удалённой на ~950 световых лет от нас. Радиусы Kepler-20e и -20f равны 0,87 и 1,03 земного.

Дорогие, друзья! "Фабрика развлечений" приглашает всех желающих встретить Новый год в кругу своих друзей, с хорошей музыкой и кучей подарков. Так же в программе stand-up Comedy и много юмора. Ждем всех позитивных людей в карнавальных костюмах 31 декабря в клубе "Космос"

^{Титан проходит перед Сатурном и его кольцами.}

Пока одни ждут оленей Санта-Клауса, другие принимают пакеты данных от космического аппарата «Кассини» и радуются как дети. В самом деле, разве можно остаться равнодушным при виде новых фотографий окрестностей Сатурна!

^{Фотокарта Плутона, составленная телескопом «Хаббл» (изображение NASA / ESA / M. Buie, Southwest Research Institute).}

Новый высокочувствительный ультрафиолетовый спектрограф Cosmic Origins, установленный на космическом телескопе «Хаббл», выявил на поверхности Плутона нечто, поглощающее ультрафиолетовые волны.

Опекуны инструмента из Юго-Западного исследовательского института (США) полагают, что это указывает на возможность существования сложных углеводородных и (или) нитриловых молекул.

 Земля из космоса. Фото NASA

Астрономы предположили наличие у нашей планеты второго спутника.

Сколько естественных спутников у Земли? Любой школьник ответит, что один — Луна. Совсем недавно, однако, астрофизики из Франции, Финляндии и США замахнулись на эту непреложную истину и — пока, правда, теоретически — показали, что спутников как минимум два, причем второй временный и сменяется примерно каждые 10 месяцев. 

В начале августа 2011 года в Nature появилась статья, авторы которой предполагали, что у Земли в далеком прошлом, то есть примерно 4,6 миллиарда лет назад, было две Луны. Согласно современным представлениям, земной спутник образовался в результате столкновения Земли с планетой Тейей размером примерно с Марс. Эта планета выбила значительный кусок земной коры, который, однако, остался на орбите, застыл и превратился в Луну. У этой теории, как у любой другой, есть несколько недостатков, один из которых — неравномерное строение нашего естественного спутника.

^{Система KIC 05807616 в представлении художника (изображение S. Charpinet).}

Учёные, анализирующие данные космического телескопа «Кеплер», продолжают выдавать одно интересное открытие за другим. На этот раз вниманию публики предложено описание весьма странной планетной системы.

Когда-то звезда KIC 05807616 выросла до размеров красного гиганта, поглотив в процессе две огромные газовые планеты, ядра которых остались на орбите, вынырнув вновь, когда светило уменьшилось. Их воздействие на звезду, возможно, привело к тому, что она стала необычайно горячим карликом.

^{Знаменитый снимок Марса, сделанный запущенным в 1975 г. зондом Viking.}

Если на Марсе жизнь некогда и вправду была, следы ее могут сохраниться в локальных магнитных полях – свидетельствах отложений определенных минералов.

Пока зонд MSL/Curiosity продолжает полет к Марсу, ученые планируют новые миссии к Красной планете. И разрабатывая их, им следует учесть и новый – довольно неожиданный – метод поиска следов местной жизни. Если она здесь когда-нибудь существовала. Речь идет об отложениях магнетита или других железосодержащих минералов в осадочных породах планеты. Определенное расположение кристаллов этих пород – а заметить его нетрудно, измеряя создаваемое ими магнитное поле – подскажет, что некогда в их формировании поучаствовали живые организмы.

 Крупный золотой самородок из коллекции лондонского музея естествознания (фото Natural History Museum).

Многие тяжёлые элементы синтезируются в недрах звёзд, но это справедливо только для атомов вплоть до железа. Место возникновения более тяжёлых элементов оставалось неясным. Теперь учёные нашли эффектное и правдоподобное объяснение.

Четыре объекта, расположенные на расстоянии более 12 миллиардов световых лет от нас, продемонстрировали необычное свойство – они очень ярки в инфракрасном диапазоне, но совершенно ничем не выдают себя в видимом.

Исследователи из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики обнаружили четыре галактики со странными параметрами. Эти гигантские звёздные острова проявились на ИК-снимках с орбитального телескопа Spitzer. При этом они оказались необнаружимы в видимом диапазоне.

^{Область Млечного Пути, изученная проектом BRAVA. Справа внизу виднеется силуэт телескопа «Бланко». Слева внизу можно заметить кусочек Большого Магелланова Облака.}

Андреа Кундер из Межамериканской обсерватории Серро-Тололо (CTIO), расположенной в северной части Чили, и его коллеги представили данные о том, как вращается гипотетическое вытянутое звёздное образование (перемычка), расположенное в центральном балдже Млечного Пути.

В рамках более широкого исследования радиальной скорости балджа BRAVA (Bulge Radial Velocity Assay) группа учёных, собранная Майклом Ричем из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США), измерила скорость большой выборки старых красных звёзд по отношению к центру Галактики. За четыре года наблюдений с помощью четырёхметрового телескопа «Бланко» CTIO, расположенного в чилийской пустыне Атакама, было получено почти 10 тыс. спектров этих гигантов: это крупнейшая однородная выборка радиальных скоростей, которая использовалась для изучения ядра Млечного Пути.

Сравнение пары новичков с Венерой и Землёй (иллюстрация NASA/Ames/JPL-Caltech).

Сразу две планеты, одна диаметром примерно с Венеру, а вторая почти точно размером с Землю — открыты при помощи орбитального телескопа «Кеплер». Аппарат полностью оправдал надежды создателей. Он уловил миры, практически идентичные нашему дому по габаритам и, вероятно, массе.

 О чем предупреждал патриарх отечественной космонавтики.

Академик Черток ушёл, немного не дожив до своего столетнего юбилея. Его имя хорошо известно всем, кому дорога отечественная космонавтика. Борис Евсеевич оставался последним из той когорты легендарных людей, кто вместе с Сергеем Павловичем Королёвым работал над прокладкой путей человека в Космос. 

Соратник С.П. Королёва с 1946 г., заместитель генерального конструктора НПО «Энергия» с 1974 г., Борис Евсеевич Черток внёс огромный вклад в успехи отечественной космонавтики, особенно в запуски первых в истории человечества автоматических космических аппаратов к Луне, Венере и Марсу.

^{Ряд кратеров на северном полюсе Меркурия находится в тени на обычных снимках (вверху), но ярко светится на радиолокационных изображениях. (Иллюстрации NASA / JHUAPL / CIW / NAIC / Arecibo.)}

Растёт уверенность в том, что даже на такой горячей и бесплодной планете, как Меркурий, можно найти воду.

Основываясь новых данных, полученных американским зондом MESSENGER, астрономы близки к доказательству того, что таинственные яркие пятна на полюсах Меркурия — это участки водного льда.

^{Яркая звезда в центре – двойная система SS Зайца, как она видится обычными современными телескопами. Картинка покрывает 2,7 угловых градуса небесной сферы.}

Получены самые детальные на сегодняшний день снимки случая «звездного вампиризма»: двойной системы, одна из звезд которой «высасывает» вещество от своей соседки.

Для этого интересного исследования европейские ученые использовали возможности сразу четырех телескопов расположенной в Чили обсерватории ESO Paranal. Четыре телескопа совместно составляют интерферометр VLT, способный сканировать часть небесного свода с разрешением, в 50 раз превышающим возможности орбитального телескопа Hubble, – жаль, что не слишком большую часть.

Саблевидные дюны из пыли на кромке марсианских кратеров оказались следами пылевых лавин, выброшенных ударной волной от падения метеорита, пишут американские и российские астрономы в статье, опубликованной в журнале Icarus. 

Кейлан Берли (Kaylan Burleigh) из университета штата Аризона в городе Тусон (США) и его коллеги, в том числе и российский физик Борис Иванов из Института динамики геосфер РАН в Москве, изучали структуру нескольких марсианских кратеров на снимках, полученных камерой высокого разрешения HiRISE на борту орбитального зонда Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

История изучения планет и звезд измеряется тысячелетиями, Солнца, комет, астероидов и метеоритов — столетиями. А вот галактики, разбросанные по Вселенной скопления звезд, космического газа и пылевых частиц, стали объектом научного исследования лишь в 1920-е годы.

Галактики наблюдали с незапамятных времен. Человек с острым зрением может различить на ночном небосводе светлые пятна, похожие на капли молока. В Х веке персидский астроном Абд-аль-Раман аль-Суфи упомянул в своей «Книге о неподвижных звездах» два подобных пятна, известных теперь как Большое Магелланово облако и галактика М31, она же Андромеда. С появлением телескопов астрономы наблюдали все больше таких объектов, получивших название туманностей. Если английский астроном Эдмунд Галлей в 1716 году перечислил всего шесть туманностей, то каталог, опубликованный в 1784 году астрономом французского военно-морского флота Шарлем Мессье, содержал уже 110 — и среди них четыре десятка настоящих галактик (в том числе и М31). В 1802 году Уильям Гершель опубликовал перечень из 2500 туманностей, а его сын Джон в 1864 году издал каталог, где было более 5000 туманностей.

Удивительно, но факт: комета Лавджоя (C/2011 W3) пережила сближение с Солнцем, лишившись, впрочем, своего хвоста.

Международная команда астрономов идентифицировала кандидата на звание самой маленькой черной дыры из известных нам. Открытие было сделано с помощью орбитальной обсерватории НАСА RXTE. Такое заключение было сделано на основе характерного рисунка рентгеновского излучения, названного "биением сердца" из-за сходства с электрокардиограммой.

^{Остаток сверхновой Тихо. Гамма-излучение показано пурпурным, рентгеновское — жёлтым, зелёным и синим, инфракрасное — красным. (Изображение NASA)}

В начале ноября 1572 года земляне стали свидетелями появления новой звезды в созвездии Кассиопеи — сверхновой Тихо, самой яркой более чем за 400 лет.

Несколько лет наблюдений за гамма-излучением этого объекта (SN 1572) с помощью американского космического телескопа «Ферми» позволили дать ещё один ключ к пониманию происхождения космических лучей — субатомных частиц (в основном протонов), которые движутся в пространстве почти со скоростью света. Где именно и каким образом эти частицы достигают таких невероятных энергий — большая тайна, поскольку они легко отклоняются межзвёздными магнитными полями. Из-за этого невозможно отследить источники космических лучей.

 Комета C/2011 W3 название которой "Любовь и радость", сегодня ночью, ориентировочно в 5 утра, сблизится с Солнцем на минимальное расстояние. Астрономы считают вероятность столкновения более 99%. На последних снимках полученных со спутников СОХО, комета выглядит огромной.

Звездные войны — отдыхают. Реальность круче. Все выглядит так, как будто комета рвется к Солнцу, а оно отстреливается, выбрасывая ей навстречу потоки плазмы, пытаясь ее уничтожить, а комета выставляет защитный энергетический щит и продолжает свой полет к Солнцу. 

Видео под катом.

В него вошли похожие на Землю небесные тела — до более значимых критериев обитаемости астрономия пока не доросла.

За пределами Солнечной системы открыто более семи сотен планет, и это число продолжает расти. А количество надёжных (с вероятностью, близкой к 100%) кандидатов в экзопланеты близко к 1 300. Подобные астрономические объекты объединены в каталоги, где представлена вся имеющаяся информация и статистические данные о них. Американские исследователи предложили свой мини-каталог, включив в него те планеты, вероятность заселения которых знакомыми нам формами жизни наиболее высока.

Директор Лаборатории изучения обитаемости планет (PHL) Университета Пуэрто-Рико в Аресибо Абель Мендес и его коллеги составили список из 16 экзопланет (если быть точным, это две подтверждённые планеты и 14 надёжных кандидатов), отсортировав их по наибольшему сходству с Землёй. Г-н Мендес рассчитывает, что предложенные его командой параметры будут использоваться другими учёными и способствовать пополнению каталога вновь открытыми небесными телами.

Примерно 3,7 тыс. лет назад люди могли заметить в небе новую звезду. Постепенно она тускнела, а потом и вовсе пропала из виду. Только современные астрономы смогли отыскать её остатки — объект Puppis A, удалённый от нас на 7 тыс. световых лет.

Группа астрономов во главе с профессором Чун-Пей Ма (Chung-Pei Ma) и аспирантом Николасом Макконнелом (Nicholas McConnell) из Калифорнийского университета провела наблюдения за быстродвижущимися звездами в центрах галактик NGC 3842 и NGC 4889 и их темными гало – диффузными внешними областями. Сопоставив результаты этих наблюдений, ученые смогли определить массы черных дыр, находящихся в центрах этих галактик. Результаты их работы готовятся к публикации в декабрьском номере журнала Nature. Наблюдения быстродвижущихся звезд проводились с помощью телескопов Джемини и Кека на Гавайях, темных гало – в обсерватории Макдональд Техасского университета.

Исследователи из Техасского университета Карл Гебхардт (Karl Gebhardt) и Джереми Мерфи (Jeremy Murphy), которые проводили наблюдения с помощью мощного спектрографа в обсерватории Макдональд, обнаружили также и предыдущего «рекордсмена» — черную дыру в галактике M87, но каждый из недавно обнаруженных гигантов превосходит её по массе практически вдвое. Возможно, эти сверхмассивные черные дыры – все, что осталось от двух квазаров, существовавших в молодой Вселенной. Они удалены от Земли более чем на 300 миллионов световых лет.

Подобно тому, как свет от больших городов засвечивает ночное небо, Солнце блокирует множество видов сигналов от соседей по космосу. Излучение нашей звезды и ее магнитные поля защищают планеты Солнечной системы от космических лучей и звездных ветров, и это хорошо, в первую очередь для Земли и людей на ней живущих.

 Астронавт НАСА Рон Гаран (Ron Garan) вряд ли нуждается в специальном представлении. Его потрясающие фотографии успели облететь весь мир. 4 апреля 2011 года он отправился в космос на космическом корабле «Союз ТМА-21». В составе 27 и 28 долговременных экспедиций Рональд Гаран пробыл на Международной космической станции без малого полгода, вернувшись на Землю в сентябре. Все это время он напряженно трудился, совершив несколько выходов в открытый космос. А в свободное время Рон Гаран успевал музицировать (он играет на гитаре) и фотографировать.

Независимое исследование подтвердило предыдущие сенсационные результаты: обнаружение частиц темной материи, возможно, не за горами.

История эта началась в 2008 г., с данных, полученных итальянским детектором частиц PAMELA, работающим на борту российского спутника «Ресурс-ДК1». Тогда детектор обнаружил довольно необычный сигнал: избыток позитронов в космических лучах. Находка эта оказалась предметом довольно ожесточенных дебатов – и немудрено. С одной стороны, достоверность наблюдений оказалась под большим сомнением. С другой же, если их удастся подтвердить, то мы получим первое верное свидетельство существования таинственной темной материи, составляющей более 20% всей нашей Вселенной – и, тем не менее, никак не наблюдаемой.

К середине лета 2011 года общее число занумерованных астероидов с вычисленными орбитами превысило 280 000.

В 1596 году Иоганн Кеплер заметил, что вычисленные Коперником средние радиусы планетных орбит от Меркурия до Сатурна относятся как 0,38:0,72:1,00:1,52:5,2:9,2. Брешь между Марсом и Юпитером показалась Кеплеру слишком широкой, и он предположил, что там находится еще одна планета. Эта гипотеза подтвердилась в новогоднюю ночь 1801 года, когда директор Палермской обсерватории Джузеппе Пиацци углядел в созвездии Тельца тусклую звездочку, смещавшуюся по отношению к соседним светилам. Он принял ее за комету, но вскоре усомнился в этом. Немецкий астроном Иоганн Боде, с которым Пиацци поделился своими наблюдениями, счел это тело новой планетой, о чем и объявил в ежемесячном журнале, издававшемся директором Готской обсерватории бароном Францем фон Захом. Боде и Зах и раньше были уверены, что пространство между Марсом и Юпитером скрывает неизвестную планету; более того, в сентябре 1800 года Зах убедил нескольких германских астрономов принять участие в ее коллективном поиске. Позднее к этой группе (называвшей себя «небесной полицией») присоединились и другие ученые, в том числе и Пиацци.

Начиная с XVII века человек по крупицам собирал информацию о кольцах Сатурна, странном образовании, окружающим вторую по величине планету Солнечной Системы. Ширина колец огромна: они в пять раз превосходят диаметр Земли!

^{Художественная иллюстрация гамма-всплеска (NASA/Zhang & Woosley).}

Исследователи разобрались в тонкостях одной из самых странных гамма-вспышек в истории наблюдений. В результате оказалось, что она может быть объяснена сразу двумя различными способами и оба — выходят за рамки привычного.

Гамма-всплеск GRB 101225A был зафиксирован орбитальным телескопом Swift 25 декабря 2010 года, из-за чего астрономы также назвали это событие «рождественской вспышкой».

Её свечение в гамма-диапазоне продолжалось необычайно долго – 28 минут. Послесвечение в рентгене длительностью в несколько часов также было не вполне традиционным, а оптическое «эхо» наблюдалось больше недели. Причём, отслеживая его сразу с нескольких телескопов, астрономы не смогли определить расстояние до объекта.

Время от времени буду выкладывать тексты без перевода. Попадается много интересного, однако времени на свой перевод обычно нет. Научпопные же издания не всегда переводят всё то, на что я натыкаюсь.

^{На фотографии зонда Cassini виден «хвост» колоссальной бури в севером полушарии Сатурна.}

Уже почти год зонд Cassini ведет наблюдения за тем, как на Сатурне зародилась и разрослась до невероятных размеров буря – за это время она охватила кольцом все северное полушарие огромной планеты.

Впервые признаки надвигающегося шторма были замечены на снимке, сделанном 5 декабря 2010 г. Тогда он выглядел небольшой точкой, но очень быстро – уже к концу января – увеличился до колоссальных размеров. Растянувшись на 15 тыс. км, эта буря стала самой мощной из всех штормов, зафиксированных на Сатурне за последние 20 лет. Она появилась примерно на 35° северной широты, и быстро покрыла площадь в 5 млрд кв. км.

^{Обсерватория Серро-Тололо в Чили. На переднем плане 4-метровый телескоп Blanco. Фото: M. Urz?a Zu?iga/Gemini Observatory.}

Нобелевская премия по физике 2011 года была вручена «за открытие ускоренного расширения Вселенной посредством наблюдения далеких сверхновых». Работа была выполнена двумя конкурирующими группами наблюдателей, и сейчас их выводы подтверждаются большим набором экспериментальных данных.

Одним абзацем современную астрономическую картину мира, начиная с самых простых фактов, можно описать так. Мы живем на шарообразной Земле, которая, как и другие планеты, вращается вокруг Солнца. Солнце — звезда, вместе с еще несколькими сотнями миллиардов подобных светил оно входит в состав Галактики. Кроме звезд в состав Галактики входит межзвездная среда — газ и пыль, из которой звезды могут рождаться и которую звезды обогащают, выбрасывая вещество на протяжении своей эволюции. Наша Галактика лишь одна из многих. В доступной для наблюдения области Вселенной есть несколько сотен миллиардов крупных галактик. Вселенная эволюционирует. Далекие галактики удаляются друг от друга из-за расширения Вселенной, начавшегося 13–14 миллиардов лет назад. Кроме обычного вещества, составляющего лишь около 5% плотности Вселенной, существуют темное вещество (около четверти плотности) и темная энергия (около 70%). Из-за темной энергии Вселенная расширяется ускоренно последние несколько миллиардов лет. Вот за открытие последнего факта и вручена Нобелевская премия.

^{Gliese 581c – один из миров, привлёкших внимание астробиологов. Сумеречная зона на границе между освещённой и ночной стороной планеты (она, вероятно, «заперта» приливными силами) обладает умеренным климатом. Солнце здесь всегда находится близ горизонта (иллюстрация Don Dixon/cosmographica.com).}

Учёным известно немало миров, на которых жизнь может присутствовать либо могла бы существовать теоретически — просто из-за подходящих условий. Теперь эти примечательные небесные тела упакованы в две дополняющие друг друга научные системы ранжирования.

Международная группа астрономов, планетологов, биологов и геохимиков составила две системы оценки степени пригодности планеты (или луны) для жизни и, соответственно, вероятности её наличия на том или ином небесном теле.

Первая линейка получила название «индекс подобия Земле» (Earth Similarity Index — ESI), а вторая «индекс обитаемости планеты» (Planetary Habitability Index — PHI).

^{Марсоход Mars Science Laboratory / Curiosity – полноценный мобильный робот, созданный для поиска следов существования жизни на Красной планете.}

26 ноября с мыса Канаверал к Красной планете отправится марсоход нового поколения – и впечатляющих размеров. 900-килограммовый робот Curiosity в очередной раз займется поисками следов жизни.

Curiosity можно назвать полноценной лабораторией на колесах, недаром его второе название – Mars Science Laboratory (MSL). Робот подобного размера и сложности еще никогда не изучал другие планеты. Обошелся он тоже недешево: на создание Curiosity NASA потратило около 2,5 млрд долларов. Имеется на борту и российское оборудование – впрочем, обо всем по порядку.

^{VFTS 102 на фотографии телескопа Hubble.}

Как быстро крутятся звезды? Наше Солнце, к примеру, вращается так, что поверхность его движется со скоростью 2 км/с. Но голубая звезда VFTS 102 в 300 раз быстрее: для нее эта цифра достигает 600 км/с. Если б наша собственная Земля вертелась так же активно, сутки на планете длились бы немногим больше минуты.

Молодая и довольно крупная звезда VFTS 102 находится в Туманности Тарантул, области активного звездообразования, расположенной в 160 тыс. световых годах от нас, в соседней галактике Большое Магелланово Облако – карликовой спутнице Млечного Пути.

^{Магнетар в представлении художника (иллюстрация НАСА / CXC / M. Weiss).}

Шведские астрофизики из Технологического университета Лулео разработали несложную модель пульсаров, которая представляет их в виде постоянных магнитов.

На макроуровне теория повторяет уже известные модели и строится на предположении о том, что пульсарами становятся вращающиеся нейтронные звёзды с дипольным магнитным полем. Чтобы упростить описание, авторы приняли плотность звезды постоянной (в действительности её ядро по плотности серьёзно превосходит тонкую оболочку) и исключили из её состава все частицы, кроме нейтронов.

^{Одиночная звезда, выброшенная из плотного скопления (иллюстрация Tomohide Wada / Four-Dimensional Digital Universe Project, NAOJ).}

Двое астрофизиков из Лейденского (Нидерланды) и Кагосимского (Япония) университетов разработали модель, которая объясняет появление значительной части «убегающих» звёзд.

Убегающими, напомним, называют светила, которые движутся с аномально высокой скоростью, превосходящей 30 км/с. В классической работе 1961 года было высказано предположение о том, что скорость перемещения звёзд может резко увеличиваться в результате взрыва — вспышки сверхновой — их компаньона из двойной системы. Эта теория казалась логичной и подтверждалась данными наблюдений.

Происхождение Солнечной системы остается одной из самых актуальных проблем астрофизики. В целом механизм известен: небольшая часть гигантского молекулярного облака пережило гравитационный коллапс. Большая часть его вещества оказалась в центре, где впоследствии сформировала Солнце. Остальное вещество вращалось вокруг него, образуя протопланетный диск, из которого появились планеты, спутники, астероиды и все прочее. Однако дьявол, как всегда, кроется в деталях.