Маленькая, почти невидимая, она скрывается в тёплых прибрежных водах и вызывает сильнейшую боль, которая может довести человека до агонии. О ней заговорили относительно недавно, но её существование доказывает: не все опасные хищники — это крупные звери или ядовитые змеи.

Что представляет собой эта медуза

Прежде всего стоит сказать, что это медуза ируканджи (Carukia barnesi) и на первый взгляд она кажется крошечной и безобидной. Но это обманчивое впечатление. Несмотря на размер всего в пару сантиметров, её тонкие, почти невидимые щупальца могут вытягиваться до метра в длину, превращая встречу с ней в крайне неприятное, а иногда и смертельно опасное испытание.

Этот миниатюрный, но коварный обитатель вод встречается у берегов Австралии, а также в морях Таиланда, Филиппин и Японии. Каждый год укусы ируканджи приводят к серьёзным проблемам, а те, кто испытал их на себе, описывают это как одну из самых мучительных болей, которые вообще можно пережить. Особенность этой медузы в том, что её укус сначала практически не ощущается. Жертва может спокойно выйти из воды, не подозревая об опасности, но через 20-30 минут начинается сильная боль, распространяющаяся по всему телу, сопровождающаяся головокружением, тахикардией, сильным потоотделением и невыносимым чувством тревоги. Это состояние получило название синдром ируканджи, и его жертвы часто говорят, что испытывают страх смерти, настолько мощно действует яд.

Как была раскрыта тайна ируканджи

Интересно, но долгое время никто не понимал, почему некоторые люди вдруг начинали испытывать сильную боль, головокружение и паническую атаку спустя несколько десятков минут после выхода из воды. Вариантов было множество: от ядовитых выбросов в воде до загадочных реакций организма на тёплый климат. Однако разгадка оставалась недоступной. 

Всё изменилось в середине XX века, когда врач Хьюго Флек заметил, что странные случаи со здоровьем отдыхающих на пляже происходят исключительно после купания в определённых местах. Но точную причину всё равно установить не удавалось. Лишь в 1961 году доктор Джек Барнс решил проверить свою гипотезу на практике — причём самым экстремальным способом. Он поймал крошечную медузу и дал ужалить себя, и рассказал симптомы 9-летнему сыны и местному спасателю. Барнсон испытал сильнейшие мучения, что окончательно подтвердило его теорию. В честь его вклада в науку один из видов кубомедуз позже назвали Carukia barnesi.

Как действует яд

Учёные считают, что механизм действия токсина связан с активацией нервной системы, что приводит к выбросу огромного количества катехоламинов, включая адреналин и норадреналин. Это вызывает резкий скачок давления, что особенно опасно для людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Более того, из-за отсутствия быстродействующей противоядной сыворотки лечение сводится к купированию симптомов — анальгетики, внутривенные инфузии и контроль за сердечной деятельностью.

Однако, несмотря на опасность, случаи укусов ируканджи остаются относительно редкими. В среднем в Австралии регистрируется около 100-150 случаев в год, но эксперты предупреждают: реальное число может быть выше, так как далеко не все случаи фиксируются официально.

Сегодня ируканджи — объект пристального изучения в Австралии, Таиланде и США. Исследования показывают, что из-за изменения климата ареал распространения этих медуз постепенно расширяется. В последние годы их замечали в более южных широтах, где ранее их не фиксировали.

Итого

Медуза ируканджи остаётся одной из самых таинственных и смертоносных угроз в океане. Её размер делает медузу практически невидимыми, но эффект от её яда настолько страшен, что любой, кто сталкивался с ним, никогда не забудет пережитого.